Гомункул (от лат. homunculus - «маленький человек, миниатюрный человечек») - понятие, имеющее разные значения в истории науки и культуры. Рассмотрим основные аспекты этого термина, от алхимических представлений до современных нейробиологических концепций.
Гомункул в алхимии
Гомункул, или гому́нкулус (лат. homunculus), в научных представлениях Средневековья и Нового времени - это искусственный человек, которого алхимики стремились создать лабораторным способом. Концепция уходит корнями в преформизм, а также в более ранние фольклорные и алхимические традиции.
Долгое время создание первого гомункула приписывалось Арнальдусу де Вилланове, жившему в XIII веке. Один из наиболее известных «рецептов» получения гомункула предложен в XVI веке Парацельсом. Алхимик считал, что заключённая в особом сосуде человеческая сперма при нагревании и некоторых других манипуляциях (закапывании в конский навоз, «магнетизации», суть которой окончательно не ясна) становится гомункулом. «Вскармливался» гомункул путём добавления в колбу небольшого количества человеческой крови.
Согласно представлениям XVII-XVIII веков, гомункул изначально находится в сперматозоиде, а при попадании в материнский организм преобразуется в человека; иногда и сам сперматозоид отождествлялся с гомункулом. Подобные воззрения получили название анималькулизма; одним из приверженцев анималькулизма был Левенгук, первооткрыватель сперматозоидов. Представления о гомункуле отразились во многих средневековых рисунках, обычно изображающих гомункула - маленького человечка, попадающего в материнский организм и значительно увеличивающегося в размерах.
В XVIII веке академическая наука в лице одного из основателей эпигенеза К. Ф. Вольфа отвергла представления анималькулистов о наличии готового организма в сперматозоиде.
Пример "рецепта" гомункула от Н.Н.
Рассмотрим один из "рецептов" создания гомункула:
Возьми известную человеческую жидкость и оставь гнить её сперва в запечатанной тыкве, потом в лошадином желудке сорок дней, пока не начнет жить, двигаться и копошиться, что легко заметить. То, что получилось, ещё нисколько не похоже на человека, оно прозрачно и без тела. Но если потом ежедневно, втайне и осторожно, с благоразумием питать его человеческой кровью и сохранять в продолжение сорока седьмиц в постоянной и равномерной теплоте лошадиного желудка, то произойдет настоящий живой ребенок, имеющий все члены, как дитя, родившееся от женщины, но только весьма маленького роста.
Гомункул в литературе и кино
В литературе гомункул появляется впервые в пьесе «Фауст» Иоганна Гёте. Создаёт его старый мудрец Вагнер, ученик Фауста.
В Германии во время Первой мировой войны с большим успехом демонстрировался немой художественный фильм-сериал Отто Рипперта «Гомункулус» (1916) в шести частях, оказавший большое влияние на развитие немецкого кинематографа 1920-х годов.
Гомункул в современной культуре
Ставшее интернет-мемом творение современной нидерландской художницы-инсталлятора Маргрит ван Бреворт, известное под народным прозвищем «Ждун», имеет авторское название Homunculus loxodontus, что можно перевести с латинского как «Гомункул слоноподобный». Скульптура, созданная из пластика и эпоксидной смолы в 2016 году для ежегодного конкурса, проводимого фондом «Скульптуры в Лейдене», изображает существо серого цвета с головой северного морского слона, мешковатым телом гигантской личинки, без ног, но с человеческими руками, которое терпеливо, с улыбкой ожидает своей очереди в кабинет врача.
Нейробиологический гомункул
В нейробиологии гомункул - это искажённое представление о человеческом теле, основанное на неврологической «карте» областей и частей человеческого мозга, отвечающих за обработку двигательных и/или сенсорных функций различных частей тела. Нервные волокна, проводящие соматосенсорную информацию со всего тела, заканчиваются в различных областях теменной доли коры головного мозга, образуя репрезентативную карту тела.
Уайлдер Пенфилд и его коллеги Эдвин Болдри и Теодор Расмуссен считаются создателями сенсорных и моторных гомункулов. Они были не первыми учёными, пытавшимися объективировать функции человеческого мозга с помощью гомункула. Однако они первыми разграничили сенсорные и моторные функции и составили их карту в мозге по отдельности, что привело к появлению двух разных гомункулов.
Сенсорный гомункул показывает, как различные части тела представлены в соматосенсорной коре головного мозга. Размер каждой части тела на гомункуле соответствует количеству сенсорных рецепторов в этой области. Например, руки и лицо занимают большую площадь, так как они обладают высокой чувствительностью.
Моторный гомункул, в свою очередь, отражает области мозга, контролирующие движения различных частей тела. Подобно сенсорному гомункулу, размер каждой части тела на моторном гомункуле соответствует степени контроля, осуществляемого мозгом над этой частью.
Представления о гомункуле как о маленьком человечке, созданном алхимиками, и о неврологической карте тела в мозге, демонстрируют, как менялись научные представления о человеке и его месте в мире. От мистических поисков до современных нейробиологических исследований, понятие гомункула продолжает вдохновлять и удивлять.