Мем (англ. meme, [miːm]) - одиниця культурної інформації, що поширюється від людини до людини за допомогою імітації, навчання тощо. Мем є одиницею інформації, яка міститься у свідомості. Іншими словами, мем - одиниця культури, що сповідається її носієм. Це основна одиниця культурної передачі чи ініціації.
Походження терміну «мем»
Наукове поняття одиниці соціальної еволюції і подібних термінів, які використовують корінь грец. μνημα (транслітерація - мнема) - спогад, пам'ять, вперше згадується у 1904 році німецьким еволюційним біологом Ріхардом Вольфгангом Земоном у науковій праці «Die Mnemischen Empfindungen in ihren Beziehungen zu den Originalenempfindungen» (приблизний переклад - «Пам'ять-сприйняття у зв'язку з оригінальними сприйняттями»). За даними Оксфордського словника (Oxford English Dictionary) слово mneme з'явилося в англійській мові у 1921 році, коли книга Р. Земона була перекладена.
Річард Докінз стверджував, що термін «мем» (meme) він придумав, скоротивши грецьке слово (грец. μίμημα мімема) - «наслідування», «подібність» і не знаючи про термін «mneme».
У своїй книзі «Егоїстичний ген» Докінз писав:
«Ми потребували назву для нового реплікатора, іменника, який би висловлював ідею одиниці культурної передачі або одиниці "наслідування" . 'Mimeme' ('наслідувати') походить від придатного грецького кореня, але я хотів односкладове слово, яке звучить подібно 'ген'. Я сподіваюсь мої друзі-класики пробачать мені скорочення mimeme до meme. Якщо це когось втішить, можна альтернативно думати, що воно пов'язане з 'memory' (пам'ять) чи з французьким словом même.»
Характеристики мемів
Різні трактування обумовлені складністю і багатовимірністю категорії мему.
За різними авторами:
- Мем - це у певному розумінні комплексна ідея, яка формує себе у вигляді чогось певного і запам'ятовуваного (Р. Деннет).
- Мем - одиниця культурної спадковості, аналогічна гену (за Плоткіним).
Подібно до генів, меми - це реплікатори, тобто об'єкти, що копіюють самих себе. Для мемів виживання залежить від наявності принаймні одного носія, а відтворення від наявності того носія, який намагається поширювати зміст мема. Інформаційний зміст кожного конкретного мема впливає на ймовірність, з якою його буде скопійовано.
Меми можуть змінюватися, а також комбінуватися та розділятися, що призводить до формування нових мемів. Меми та гени подібні тим що, вони є реплікатори та обоє схильні до природного відбору. Проте їх типи спадкоємства дуже різні - гени не можуть комбінуватися або розділятися подібно мемам. В результаті розвиток мемів йде набагато швидше, аніж генетичний розвиток.
На відміну від генів, меми можуть розповсюджуватися горизонтально (між представниками одного покоління), а не лише вертикально (від покоління до покоління). Своєрідною «оболонкою» такого вірусу може бути якась подія, винахід, технологія виробництва, музика тощо.
Комплексні меми (мемплекси)
Меми часто утворюють групи - комплексні меми, що об'єднують декілька мемів, задля спільного захоплення розумів та задля посилення у боротьбі ідей. Комплексний мем в літературі також називають мемплексом (англ. memeplex).
Релігійні або політичні доктрини можна вважати найкращими прикладами мемплексів. Тобто, можна сказати, що християнство є наслідком розвитку християнського мемплексу, що включає ідею церкви.
Приклад еволюції мемів
Меметика
Концепція і теорія мемів досліджується у межах меметики, яка намагається встановити причини виникнення мемів та механізми їх поширення. Дисципліна зародилася в середині 1980-х років.
Послідовник Річарда Докінза, професор психіатрії, психології та психосоматики Університету Каліфорнії у Сан-Франциско Гойл Лі у своїй книзі 2010 року «Genes, Memes, Culture, and Mental Illness» називає меми відтворюваними одиницями інформації, що зв'язують гени та навколишнє середовище в пам'яті й в культурі, чий вплив на розвиток окремого мозку може бути як доброякісним, так і злоякісним.
Інтернет-меми
Інтерне́т-мем - термін, який використовується для опису концепції, а також щодо позначення елемента інформації або явища в інтернеті, що швидко поширюється від людини до людини, щоб досягти більшої популярності та визнання в короткий час. Термін споріднений з поняттям мем і позначає ширшу категорію. Часто це інтернет-повідомлення чи графічне повідомлення із застосуванням стилізованих елементів, побудоване на основі певної схеми.
Інтернет-меми вважаються частиною інтернет-культури. Вони поширюються людьми через соціальні мережі, блоги, пряму розсилку або джерела новин. Багато онлайн-спільнот розвивають власну «культуру мемів», яка зосереджується на одній ніші (наприклад, проблема вагонетки, політична ідеологія чи гендерні дивацтва).
Ймовірно найвідомішим іронічним мемом є «Directed by Robert B. Weide», що походить із серіалу режисера «Curb Your Enthusiasm» («Вгамуй свій запал») 2000 року, в якому на чорному тлі йшли титри з перерахуванням авторів, під супровід характерної для старих комедій музики.
Не існує єдиного формату мемів. Фотографії людей або тварин, особливо стокові, можна перетворити на меми, додаючи текст. Комікси люті - це підкатегорія мемів, які зображують серію людських емоцій і завершуються сатиричним сюжетом, джерела цих мемів часто походять із веб-коміксів.
Застосовуються як у розважальних цілях з одного боку, чи у цілях відволікання уваги, а з іншого, - може використовуватись у наданні готових шаблонів для сприймання нової інформації, створювати своєрідне рекламне тло нової інформації (як провідник до інформаційної сфери). Меми можуть застосовуватися як чинник формування громадської думки. Інтернет-меми використовуються для поширення різних ідей серед членів якоїсь спільноти, і тому, через багатоаспектність явища мають місце різні підходи до розуміння цього феномену.
До спонтанного розповсюдження обирається не будь-яка інформація, а насамперед та, що залишає користувачів небайдужими. Традиційно так само розповсюджували анекдоти, жарти й посилання на медіаоб'єкти розважального характеру (спочатку малюнки, потім флеш-ролики, звукозаписи, відеозаписи), проте спеціальну увагу на явище, назване потім «інтернет-мемами», звернули тоді, коли за тим самим принципом стали широко розповсюджувати речі, що, на думку деяких користувачів, на традиційні жарти й розваги не були схожими.
Інтернет-меми набули настільки великої популярності серед користувачів мережі, що навіть були створені інтернет-енциклопедії, в яких зібрано різноманітні меми. Відомими представниками таких мемо-педій є англомовні ґеґо-педії Encyclopædia Dramatica, Uncyclopedia, Lurkmore.com, російськомовна Lurkmore.to та україномовні Енциклопедія Драматика, Файна Меморія та Інциклопедія.