Гремучие змеи (лат. Crotalinae) - это подсемейство ядовитых змей семейства гадюковых. Распространённое русское название «гремучие змеи» произошло от наличия у двух североамериканских родов ямкоголовых (Crotalus и Sistrurus) погремка на конце хвоста.
Грему́чие зме́и[1] (лат. Crotalini[2][3][4][5]) - триба[2][3][4][5] ядовитых змей из подсемейства ямкоголовых семейства гадюковых. В трибу включают 2 рода: настоящие гремучники (Crotalus) и карликовые гремучники (Sistrurus)[2][3][4][5], к которым относят 58 видов (55 к первому и 3 ко второму)[6][7].
На данный момент описаны 224 вида[3] данного подсемейства, из них 69 в Юго-Восточной Азии и 106 в Америке. Это единственное подсемейство гадюковых, обитающее на Американском континенте.
Почти вся группа эндемична для Северной Америки, где эти змеи распространены в основном в полупустынях, пустынях, степях и редколесьях.
Гремучие змеи - ядовитые змеи, образующие роды Crotalus и Sistrurus подсемейства Crotalinae. Все гремучие змеи - гадюки.
Особенности Строения и Чувств
Ямкоголо́вые змеи, или гремучие змеи, или гремучники (лат. Crotalinae), - подсемейство ядовитых змей семейства гадюковых[2]. Эти змеи отличаются наличием двух термочувствительных (инфракрасных) ямок, расположенных в промежутке между глазами и ноздрями змеи. Отсюда и название подсемейства.
Более подробно см. Ямкоголовые получили своё название от двух терморецепторных ямок на голове, расположенных между ноздрёй и глазом. Эти ямки чувствительны к инфракрасному излучению и позволяют змеям распознать свою жертву по разнице температуры жертвы и окружающей среды.
Эти рецепторы способны воспринимать даже очень слабые изменения температуры воздуха, около 0,1°С. Для змеи грызуны и птицы имеют значительно более высокую температуру, и змея чувствует её и распознаёт жертву даже в кромешной тьме. Подобно примитивным глазам, эти ямки позволяют змее выбирать жертву и нападать на неё с большой точностью.
Поскольку ямкоголовые, как и другие представители семейства гадюковых, предпочитают охоту в ночное время из засады, это качество им хорошо помогает.
Как и другие представители семейства, ямкоголовые имеют пару относительно длинных полых ядовитых зубов, используемых для выделения яда. Голова, как правило, треугольной формы, зрачки глаз вертикальные.
Гремучие змеи имеют различные виды и размеры, но все они имеют характерный внешний вид: треугольную голову, большие глаза и роговые чешуйки.
Змей этих назвали гремучими из-за характерного только для них трещаще-стрекочущего звука, который они издают в моменты опасности для предупреждения и отпугивания врагов. Издают этот звук гремучие змеи особым образованием на конце своего хвоста, которое называют погремушка, или трещотка.
Этот погремок представляет собой изменённые чешуйки, образующие подвижные сегменты.
Погремушка состоит из нескольких твёрдых кожистых чехликов-колокольчиков, которые частично надеты друг на друга. Образование каждого следующего сегмента этой погремушки происходит при очередной линьке змеи.
Новорожденная гремучая змея имеет на конце хвоста лишь один большой округлый щиток, но сразу после рождения происходит первая линька змеи, при которой вместе со всей шкуркой сходит и этот щиток. Затем кончик хвоста утолщается в виде луковицы, из-за этого при второй линьке отставшая шкурка уже не может слезть с кончика хвоста.
Отрываясь от остального выползка, она остаётся свободно надетой на кончик хвоста, держась сужением за шейку луковицы. Ко времени следующей линьки утолщение становится уже двойным, и второй отслоившийся чехлик имеет два сужения. Концевым сужением он прикреплен к хвосту змеи, а за его срединное сужение держится предыдущий чехлик.
Такое образование новых сегментов погремушки происходит при каждой следующей линьке змеи. По количеству сегментов в погремушке можно приблизительно определить возраст змеи, поскольку линяет она примерно 3-4 раза в год. Однако это возможно лишь при условии, что на погремушке сохранился её самый первый сегмент, потому что в природе гремучие змеи часто теряют часть сегментов, а иногда даже всю погремушку, и из-за этого количество сегментов в ней обычно не более 6-8.
Очень редко встречаются гремучие змеи, у которых в погремушке больше 10 сегментов. Наибольшее количество сегментов, наблюдавшееся у змей в природе, достигало 23.
При испуге, беспокойстве или раздражении гремучая змея сворачивается в кольца и приподнимает кончик хвоста, которым начинает быстро вибрировать. Сотрясаемые таким образом сегменты погремушки издают при этом достаточно громкий сухой, трещащий звук, который слышен на расстоянии до 30 м.
Звук гремучей змеи более всего напоминает стрекотание крупных саранчовых или цикад. Им змея на расстоянии предупреждает приближающегося о своём присутствии и пытается его отпугнуть. Лишь в случаях, когда такое отпугивание не действует, змея совершает бросок на противника и кусает его, применяя свой яд.
Образ Жизни и Поведение
Гремучих змей считают венцом эволюции всех ядовитых змей.
Все гремучники держатся только на земле (не залезают на кустарники и деревья). Охотятся обычно в сумерках и ночью.
Ямкоголовые - очень многосторонняя группа, её представители живут в различных ландшафтах, от пустынь (например, гремучие змеи) до высоких гор и влажных джунглей (Bothrops athrox), встречаются даже водные виды (Agkistrodon piscivorus).
За исключением некоторых видов, активных круглые сутки, таких как вид Trimeresurus trigonocephalus, змеи в основном ведут ночной образ жизни, предпочитая избегать ожогов от дневных температур и охотиться тогда, когда их жертвы также активны. Днём они обычно скрываются под камнями или в норах грызунов.
Ямкоголовые обычно терпеливо ожидают ничего не подозревающую жертву в засаде. Как минимум один вид, древесный Gloydius shedaoensis из Китая, выбирает одно и то же место для засады и возвращается к нему каждый год во время весенней миграции птиц.
Многие виды (например, гремучие змеи) выбирают совместные места для зимовки, где они получают больше тепла друг от друга и где они впадают в спячку. В холодное время и во время беременности змеи любят греться на солнце.
Подобно другим змеям, ямкоголовые нападают на человека, только будучи загнаны в угол либо когда им угрожает опасность. Более мелкие змеи менее способны к защите, чем крупные.
Гремучие змеи начинают трясти своими погремушками в надежде, что враг не захочет испытывать на себе действие яда. То есть треск погремушки - это не признак агрессивности, не признак того, что змея начинает на вас охотиться, а, скорее, просьба уйти, потому что от столкновения будет плохо всем.
Размножение
Яйцеживородящие змеи. За некоторыми исключениями, ямкоголовые яйцеживородящи - то есть живые детёныши разрывают яйцевые оболочки в течение нескольких минут после откладки яйца. Среди яйцекладущих видов встречаются Lachesis, Calloselasma и некоторые другие виды.
Все яйцекладущие змеи тщательно охраняют свои яйца. Выводок варьируется от 2 до 86 (Bothrops atrox) детенышей, в зависимости от вида. Многие молодые змеи имеют ярко окрашенные хвосты, которые резко контрастируют с остальным телом.
Разновидности Гремучих Змей
Гремучих змей разделяют на 2 рода: карликовые гремучники (Sistrurus) и настоящие гремучники (Crotalus)[2][3][4][5].
Карликовые гремучники являются более примитивными, у них более слаборазвитая погремушка, в которой бывает не более 12 сегментов. Голова у них покрыта крупными щитками правильной формы. Это сравнительно некрупные змеи длиной от 50-60 до 80 см, лишь изредка цепочный карликовый гремучник (Sistrurus catenatus) может вырастать до 1 м.
Настоящие гремучники имеют хорошо развитую погремушку с 20 и более сегментами, голова их сверху покрыта мелкими щитками, более крупные щитки могут быть только над глазами и впереди них. Среди них бывают достаточно крупные змеи, достигающие 1,8-1,9 м в длину, а отдельные особи ромбического гремучника (Crotalus adamanteus) могут вырастать до 2,4 м.
Яд Гремучих Змей
Яд гремучников содержит в основном гемотоксины: геморрагин, тромбин, цитолизин. Эти вещества вызывают опухоли, кровоизлияния, тромбозы и т. п. Яд каскавелы кроме того содержит также большое количество нейротоксинов, приводящих к параличу нервных узлов, в частности дыхательного центра.
Они известны своим ядом, который может быть смертельным для человека.
Взаимодействие с Человеком и Охрана
Загрязнение и вырубка тропических лесов стали причиной значительного сокращения популяции этих змей. Люди также нападают на змей, охотятся за их кожей.
На гремучих змей охотятся ястребы, ласки, королевские змеи и множество других видов. На гремучих змей активно охотятся в новорожденном возрасте, пока они еще слабы и незрелы. Большое количество гремучих змей погибает от рук человека. Популяции гремучих змей во многих районах находятся под серьезной угрозой из-за разрушения среды обитания, браконьерства и кампаний по истреблению.
Меры Предосторожности
Северо-тихоокеанская гремучая змея (англ.кроталус душица) родом из этой области и активен с весны до осени в Калифорнии. Гремучие змеи встречаются в заповедниках Мидпена, их можно найти под скалами, уступами, бревнами и растительностью или рядом с ними. Их часто можно увидеть загорающими на дорогах и тропах. Это единственный вид змей в районе залива, чей яд опасен для человека.
Если гремучая змея почувствует ваше приближение, она часто либо останется скрытой, либо покинет это место, если у нее есть путь к бегству, возможно, прежде чем вы ее увидите. Если змея не может убежать, она может свернуть свое тело, расплющить голову и, возможно, затрясти хвостом, чтобы предупредить вас.Не все гремучие змеи будут греметь, поэтому всегда следует соблюдать осторожность.
Если вы столкнулись с гремучей змеей или услышали предупредительный хрип, стойте на месте, пока не обнаружите змею, а затем спокойно уходите от нее. Гремучая змея может ударить от одной трети до половины длины своего тела. Будьте в безопасности, дайте ему пространство!
Безопасность:
- Оставайтесь на дорожках и тропах.
- Избегайте высокой травы, сорняков, кустов и бревен или каменистых участков, где могут прятаться гремучие змеи.
- Держите руки и ноги подальше от мест, которые вы не можете видеть, таких как ямы, груды камней или кусты.
- Ищите скрытых змей, прежде чем собирать камни, палки или дрова.
- Наступайте на бревна и камни, а не на них. Поднимаясь, смотрите, прежде чем класть руки. Внимательно проверьте перед тем, как сесть.
- Носите высокие прочные походные ботинки.
- Подумайте об использовании трости в походе. Если вы встретите змею, она может ударить палку вместо вас.
- Идите тяжело, змеи могут почувствовать вибрацию земли от ваших шагов и покинуть это место.
- Все гремучие змеи ядовиты и могут укусить. Не трогайте, не дразните и не берите змею.
- Не беритесь за мертвую змею; если он был недавно убит, вы все еще можете быть укушены в результате рефлекторной реакции.
- Научите детей уважать змей и оставлять их в покое.
- Во время похода держите собак на поводке.
Дайте гремучим змеям право проезда.