Бальный зал - это большое помещение внутри здания, предназначенное, главным образом, для проведения формальных встреч, называемых балами. Бальные залы имеют увеличенную высоту и проектируются с расчётом на хорошее звучание оркестра по всему объёму помещения. Залы имеют большое центральное пространство, окруженное мебелью, где можно отдохнуть или поесть. Иногда бальный зал в своей передней части может иметь дополнительный этаж, где хозяин может встречать гостей и проводиться беседы.
Традиционно большинство балов проводилось в частных особняках, многие из которых имели по нескольку бальных залов, но в некоторых особняках роль бального зала выполняли большие помещения гостиных или галерей. Самые большие балы теперь почти всегда проводятся в общественных зданиях. Ярким представителем бала современности является ежегодный Венский бал, где только на одну ночь зрительный зал в Венской государственной опере превращается в большой бальный зал.
История балов в России
Слово "бал" пришло в русский язык из немецкого; в переводе означает "мяч". В старину в Германии существовал такой обычай: на Пасху сельские девушки с песнями обходили дома своих подруг, которые за минувший год вышли замуж. Каждой из них дарили по мячику, набитому шерстью или пухом. В ответ молодая женщина обязывалась устроить для всей молодежи деревни угощение и танцы, наняв за свой счет музыкантов. Сколько было в селе молодоженов, столько давалось и мячей, или балов, то есть вечеринок с танцами.
В России до конца XVII в. ничего похожего на балы не существовало. В 1718 г. Петр I ввел ассамблеи, ставшие прообразом балов. На протяжении XVIII-XIX вв. балы все прочнее входили в русский обиход и вскоре перестали быть принадлежностью только дворянского образа жизни, проникнув во все слои городского населения. Некоторые бальные танцы, например кадриль, в XIX в. стали народными.
Бал имел свои правила, свою последовательность танцев и свой этикет, особые для каждой исторической эпохи. Обязательной принадлежностью бала был оркестр или ансамбль музыкантов. Танцы под фортепьяно балом не считались.
По сложившейся в России традиции не принято было устраивать балов, как и других многолюдных развлечений, в период больших постов, особенно Великого поста, а также во время траура. Упоминание об этом можно найти в "Горе от ума" А.С. Грибоедова. Действительно, традиционно бальный сезон длился с Рождества (25 декабря по старому стилю) и до последнего дня масленицы.
Типы балов
Существовало несколько типов балов, каждый из которых имел свои особенности:
- Придворные балы - наиболее официальные, чопорные и многолюдные. Участие в них было обязательным для приглашенных.
- Великосветские балы - давались представителями знатнейших и богатейших семей. Они наиболее полно выражали особенности той или иной бальной эпохи.
- Общественные балы - проводились в зданиях Благородного или городского собрания, в театрах, клубах, резиденциях губернаторов.
- Семейные балы - наиболее веселые и непринужденные.
- Маскарады - балы, на которых гости надевали маски и костюмы.
- Благотворительные балы - проводились с целью сбора средств в пользу нуждающихся.
- Сельские праздники - летние балы на дачах и в загородных имениях.
Подготовка к балу и этикет
Балы были настолько важной частью дворянской жизни, что весь остальной досуг был подчинен подготовке к ним. В дворянских домах ни на минуту не умолкало звучание клавикордов, пение и танцевальные уроки. В конце XVIII века появился клавесин - дедушка нынешнего фортепиано. Балы позволяли дворянским детям усваивать азы хороших манер и светских приличий. Именно тогда появляются книги хороших манер.
Начиная с петровской эпохи во всех государственных высших и средних учебных заведениях, высших школах, иностранных пансионах танец стал обязательным предметом. Его изучали в царском лицее и в скромных ремесленных и коммерческих училищах. В России не только прекрасно знали все новейшие и старинные бальные танцы, но умели исполнять их в благородной манере. Иностранные специалисты - владельцы частных танцевальных классов - невольно перенимали русскую манеру обучения. Танцевальная культура России в XIX веке стояла на большой высоте. Русская школа классического танца с каждым десятилетием, с каждым новым творческим этапом заявляла о себе как о сильной художественно-педагогической системе.
Танцы осваивали с раннего детства - с 5-6 лет. Обучение танцам напоминало тренировку спортсмена, которая в нужный момент придавала танцорам ловкость, уверенность, привычность в движениях, непринужденность. Ножки танцующих независимо от их волнения "делали свое дело". Танцы придавали манерам дворянина величавость, грацию, изящество.
Кавалеры на балах заранее записывались, приглашая дам на разные танцы. Промах в танцах на балу мог стоить карьеры. Было очень постыдным на балу потерять такт.
Программа бала и основные танцы
Балы проводились по определенной четко утвержденной в дворянском обществе традиционной программе. Поскольку тон балу задавали танцы, то они и были стержнем программы вечера.
В XVIII веке было принято открывать бал польским танцем или полонезом, этот танец заменил менуэт, вторым танцем на балу был вальс. Кульминацией бала была мазурка, и завершал балы котильон.
Основные танцы, исполнявшиеся на балах:
- Полонез - торжественное шествие, открывавшее бал. Длился он 30 минут. Все присутствующие должны были принять в нем участие. Иностранцы называли этот танец "ходячий разговор".
- Вальс - танец романтический и безумный: партнер обхватывает даму за талию и кружит ее по зале.
- Мазурка - середина бала. Дама в мазурке идет плавно, грациозно, изящно, скользит и бегает по паркету. Партнер в этом танце проявляет активность, делает прыжки "антраша", во время которых в воздухе он должен уда-рить нога об ногу три раза. Умелое пристукивание каблуками придает мазурке неповторимость и шик.
- Котильон - французский танец-игра, шаловливый и непринужденный. Кавалеры в этом танце становятся на колени перед дамой, сажают ее, обманывают, отскакивают от нее, перепрыгивают через платок или карту.
- На балах, кроме основных, были и другие старинные танцы - гавоты, кадрили, польки.
Убранство бального зала и угощения
Балы проходили в огромных и великолепных залах, окруженных с трех сторон колоннами Зал освещался множеством восковых свечей в хрустальных люстрах и медных стенных подсвечниках В середине зала непрерывно танцевали, а на возвышенных площадках по двум сторонам залы у стены стояло множество раскрытых ломберных столов, на которых лежали колоды нераспечатанных карт Здесь играли, сплетничали и философствовали.
В залах горели тысячи свечей, что тогда являлось главным признаком большого праздника: свечи были дороги, и в повседневной жизни комнаты освещались очень скупо. Лестницы были устланы дорогими коврами, всюду теснились тропические растения в кадках; душистая вода струилась из специально устроенных фонтанов; распространяли ароматный дымок курильницы.
Около девяти часов вечера на балу в частном доме накрывали ужин. Персики и ананасы из своих оранжерей, шампанское и сухое вино своего приготовления. Хозяин не садился за стол и заботился о гостях. Ужин заканчивался в 11-м часу, после чего играли русскую и гости пускались в пляс. Когда хозяин давал знать, то музыка прекращалась, и все разъезжались по домам. Хозяин целовал ручки дам и обнимал знакомых, трепал их по плечу.
К ужину подавали редкие тогда в России ананасы, экзотические в зимнее время персики, виноград, свежую клубнику, огромных рыб, необыкновенные блюда, дорогие вина со всего света и т.п.
В благотворительных балах для этого строили небольшие, нарядно украшенные павильончики и палатки, в которых дамы-добровольцы продавали фрукты, цветы, сласти и разные безделушки. Фиксированных цен не было; каждый платил столько, сколько мог или хотел. Все вырученные от бала средства шли в пользу какого-нибудь детского приюта, учебного заведения, пострадавших от стихийных бедствий и т.п.
Значение балов в дворянской культуре
Бал для дворян был местом отдыха и общения. Дворянский бал был школой общения для людей. На балу влюблялись и выбирали невесту и жениха.
Бал - это совершенно особенное событие в жизни человека прошлого века. И что тогда? Бал... бал!!! Фейерверк, танцы, ухаживания, любовь, подозрения, вызовы на дуэль... Романтика?!
Упадок бальной культуры к концу XIX века и почти полное забвение в XX веке связано с тенденцией постепенного "упрощения", ухода от правил и все большего превращения бала в танцевальный вечер, а то и просто в оргию. Логика развития бальной культуры вновь обращает нас к Ассамблеям.